Le Parc National des Cajas ((29,000 ha) se situe dans les pays
montagneux de l'Équateur, entre 3100 m et à 4450 m
au-dessus du niveau marin et offre une végétation de toundra sur un paysage
irrégulier de collines et de vallées. Environ 270 lacs et lagunes peuvent être
trouvés. Il se trouve à environ 30 kms de Cuenca
Le Parc est traversée par une route Inca ancienne, qui est
restée grandement dans son état original, et qui
raccordait la ville de Tomebamba, de nos jours Cuenca, avec Paredones,
un point de contrôle pour le commerce entre les pays montagneux
et les régions côtières. Des traces de
villages pre-incans existent dans le parc.
Le Parc national abrite une
grande variété d'animaux, dont certains sont
endémiques ou hautement en danger. Parmi le plus connu,
nous trouvons le Condor sud-américain, dont seulement 80 vivent
dans tout l'Équateur; le Curiquinga, grand raptor noir et blanc
et le plus grand colibri du monde qui vit exclusivement sur les fleurs
d'agave.
On y rencontre aussi les oiseaux du paramo comme le toucan des hauteurs, le merle
noir, le coq d'eau, le condor, le hibou, le canard…Les mammifères du paramo
sont le loup, la gazelle, le puma, l'ours, le cerf et le lapin ; on trouve
aussi, dans les lacs, des truites et des espèces locales de poisson.
Au niveau de la flore, la végétation du Paramo
s'étend sur des sols formés par la fonte des glaciers;
les espèces les plus remarquables sont la Quinos, la
Valériane, l'herbe du Paramo, le Romarin et la Gentiane.
Le Parc de Cajas est devenu réputé en raison d'une
apparition supposée de la Vierge, avec comme résultat un
grand afflut de fidèles.
Le Parc national est phénoménal, avec les paysages qui
varient des terrains lunaires rocheux aux forêts de nuage
élevées haut dans les montagnes. Il contient
jusqu'à 125 différentes espèces d'oiseaux, comme
le Condor et de nombreux oiseaux d'eau qui peuplent les lacs, surtout
à Toreadora, le plus grand lac dans le parc.
Le parc a été enregistré en janvier 2003 dans la convention Ramsar
sur les zones humides
Le Parc National appartient au
Système national de l'Équateur sur les Régions Protégées depuis 1996, mais depuis le décembre de 2002, l'administration du Parc est dirigée par un
consortium formé par ETAPA (Le bureau du comté pour les télécommunications, distribution d'eau, système d'égout, et les questions d'environnement), la
Municipalité de la ville de Cuenca, et communautés locales.
La
nouvelle direction a investi dans l'infrastructure et le
personnel et a réussi à contrôler l'accès du bétail dans la plupart
des régions du parcs, bien qu'il y ait encore quelques difficultés avec les ranchs privés.
Planète insolite souhaite favoriser cette
décentralisation du management (très innovante) en
soutenant l'action de la direction locale.
;)
