São Tome et Principe
est un pays d'Afrique posé sur l´Equateur dans le
golfe de Guinée, au large du Gabon.
Ancienne colonie portugaise, découverte le
21 Décembre 1470 par deux navigateurs portugais, Pedro Escobar
et João de Santarèm, cet archipel
connut les heures sombres de l'esclavage, et fut, au début
du siècle
dernier, le premier producteur mondial de cacao, ce qui lui valut le
beau surnom gourmand d' "Ile Chocolat "
Ce deuxième plus petit état
d'Afrique, surnommé "Îles du Milieu du Monde" et aussi "Île Chocolat", est devenu
indépendant en 1975.
Il est
constitué de deux îles: São Tomé (850 km²), ou Saint-Thomas, et, Príncipe (142
km²), ou île du Prince. La langue officielle du Pays est le portugais. Y sont
surtout parlées par la population plusieurs créoles luso-africain. Le français
y est la première langue étrangère parlée.
Officiellement lusophone, le Pays s'est pourtant rapproché du monde
francophone au cours des dernières années. Il est en effet devenu membre de la
Francophonie le 30 novembre 1999.
Cette île d´origine
volcanique recèle une diversité naturelle rare, depuis les plages de sable blond
ou noir jusqu´au Pico (2024 m), en passant par la forêt primaire exubérante, la
savane à baobabs ou les cultures de cacaoyers, caféiers, palmiers à huile…
Les îles sont aussi un paradis botanique pour
plus de 700 variétés de fleurs, et un sanctuaire pour 150 espèces d'oiseaux,
dont environ une trentaine endémiques à l'Archipel.
C´est enfin une terre de rencontres et dans les plantations
héritées de l´ère coloniale, les villages de
pêcheurs ou les marchés colorés, vous
découvrirez l'artisanat santoméen, fruits du
riche métissage culturel, et une population chaleureuse et
attachante.
Randonnée, plongée, pêche au
gros, découverte des plantations de cacaoyers, ou tout simplement détente sur
l'une des nombreuses plages, voilà ce qui vous attend dans cet Eden, encore
méconnu du grand public.
;)
